Las vacunas son gratis, los funerales no
En los últimos años, las tasas de vacunación para niños en los Estados Unidos han disminuido constantemente junto a un aumento en los brotes reportados de enfermedades infecciosas. En general, la evidencia sugiere que las tasas de vacunación disminuyen a medida que los niños envejecen: son más altas entre los bebés y niños que ingresan a la escuela, pero más bajas para los adolescentes, y hay una variación considerable entre los estados. Las leyes estatales y locales generalmente exigen vacunas infantiles antes de la inscripción en la escuela y posteriormente en intervalos regulares, pero el uso de exenciones de vacunas no médicas ha ido en aumento, lo que refleja un aumento de la vacilación en torno a la vacunación (Omer et al. 2009).
Si bien existe evidencia de que las leyes estatales sobre los procedimientos de exención influyen en las tasas de exención (Wang et al. 2014; Richwine et al. 2019), se sabe relativamente poco sobre la mejor manera de administrar estos requisitos de vacunación y comunicarlos a las partes interesadas en el sistema escolar. La evidencia sugiere que los nudge pueden ser un mecanismo exitoso para alterar el comportamiento del médico con relación a las vacunas para adultos (Kiefe et al. 2001). Sin embargo, los nudge no han sido utilizados para tratar el comportamiento de vacunación en un entorno escolar.
Un reciente ensayo controlado aleatorio realizado por la Oficina de Ciencias de la Evaluación de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos analizó las comunicaciones dirigidas que utilizaban normas sociales descriptivas con el objetivo de aumentar el cumplimiento de la vacunación en las instituciones educativas (escuelas y guarderías) de una ciudad de tamaño mediano. La muestra incluía 700 escuelas y guarderías infantiles; fueron asignadas al azar a un grupo de tratamiento que recibía una "boleta de calificaciones" de vacunación semestral, y a un grupo de control.
La boleta de calificaciones proporcionó información sobre las tasas de cumplimiento de vacunación de la escuela en relación con otras escuelas del mismo tipo (guardería, primaria, intermedia o superior): más específicamente, destacó el cumplimiento promedio, el acatamiento promedio entre las escuelas con mejor desempeño (el 10% superior), y la calificación de estrellas de la escuela. (El cumplimiento de la vacunación se define en esta jurisdicción como el porcentaje de estudiantes que declaran haber completado todas las vacunas requeridas o haber presentado una exención médica o no médica apropiada). La boleta de calificaciones fue dirigida al líder de la escuela y también proporcionó información sobre los pasos a seguir para aumentar el cumplimiento.
Los datos sobre el cumplimiento de la vacunación a nivel escolar están disponibles en un registro integral de vacunación, y estos datos se utilizaron para evaluar los efectos de la intervención mediante la comparación de las tasas de cumplimiento entre el grupo de tratamiento y el grupo de control. El análisis sugiere que la intervención no modificó las tasas de cumplimiento; el coeficiente de interés es una estimación precisa nula que permite descartar un aumento del cumplimiento superior a 2,8 puntos porcentuales, en relación con una media del 76%.
La ausencia de cualquier efecto significativo de la boleta de calificaciones es consistente con varias hipótesis potenciales. La boleta de calificaciones puede no ser suficiente para alterar el comportamiento de los líderes escolares en ausencia de un incentivo claro. Alternativamente, los líderes escolares pueden no tener herramientas apropiadas para afectar las opciones de vacunación de los padres, o simplemente no pueden ver la política de vacunación escolar como una parte importante de sus responsabilidades.
Este Ensayo Controlado Aleatorizado (ECA) es la primera evaluación que examina el uso de normas sociales descriptivas para alterar las tasas de vacunación escolar. La evidencia es consistente con la literatura reciente que sugiere que el aumento de la vacilación sobre las vacunas no es un objetivo fácil de las estrategias de comunicación tradicionales y que pueden ser necesarias nuevas herramientas a nivel comunitario (McClure et al. 2017).
Estos hallazgos se describen en el artículo titulado «Increasing immunization compliance among schools and day care centers: Evidence from a randomized controlled trial», publicado recientemente en el Journal of Behavioral Public Administration (2019). Este trabajo fue realizado por Jessica Leight de la American University y la Oficina de Ciencias de Evaluación en la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos, Elana Safran de la Oficina de Ciencias de la Evaluación de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos.
Si bien existe evidencia de que las leyes estatales sobre los procedimientos de exención influyen en las tasas de exención (Wang et al. 2014; Richwine et al. 2019), se sabe relativamente poco sobre la mejor manera de administrar estos requisitos de vacunación y comunicarlos a las partes interesadas en el sistema escolar. La evidencia sugiere que los nudge pueden ser un mecanismo exitoso para alterar el comportamiento del médico con relación a las vacunas para adultos (Kiefe et al. 2001). Sin embargo, los nudge no han sido utilizados para tratar el comportamiento de vacunación en un entorno escolar.
Un reciente ensayo controlado aleatorio realizado por la Oficina de Ciencias de la Evaluación de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos analizó las comunicaciones dirigidas que utilizaban normas sociales descriptivas con el objetivo de aumentar el cumplimiento de la vacunación en las instituciones educativas (escuelas y guarderías) de una ciudad de tamaño mediano. La muestra incluía 700 escuelas y guarderías infantiles; fueron asignadas al azar a un grupo de tratamiento que recibía una "boleta de calificaciones" de vacunación semestral, y a un grupo de control.
La boleta de calificaciones proporcionó información sobre las tasas de cumplimiento de vacunación de la escuela en relación con otras escuelas del mismo tipo (guardería, primaria, intermedia o superior): más específicamente, destacó el cumplimiento promedio, el acatamiento promedio entre las escuelas con mejor desempeño (el 10% superior), y la calificación de estrellas de la escuela. (El cumplimiento de la vacunación se define en esta jurisdicción como el porcentaje de estudiantes que declaran haber completado todas las vacunas requeridas o haber presentado una exención médica o no médica apropiada). La boleta de calificaciones fue dirigida al líder de la escuela y también proporcionó información sobre los pasos a seguir para aumentar el cumplimiento.
Los datos sobre el cumplimiento de la vacunación a nivel escolar están disponibles en un registro integral de vacunación, y estos datos se utilizaron para evaluar los efectos de la intervención mediante la comparación de las tasas de cumplimiento entre el grupo de tratamiento y el grupo de control. El análisis sugiere que la intervención no modificó las tasas de cumplimiento; el coeficiente de interés es una estimación precisa nula que permite descartar un aumento del cumplimiento superior a 2,8 puntos porcentuales, en relación con una media del 76%.
La ausencia de cualquier efecto significativo de la boleta de calificaciones es consistente con varias hipótesis potenciales. La boleta de calificaciones puede no ser suficiente para alterar el comportamiento de los líderes escolares en ausencia de un incentivo claro. Alternativamente, los líderes escolares pueden no tener herramientas apropiadas para afectar las opciones de vacunación de los padres, o simplemente no pueden ver la política de vacunación escolar como una parte importante de sus responsabilidades.
Este Ensayo Controlado Aleatorizado (ECA) es la primera evaluación que examina el uso de normas sociales descriptivas para alterar las tasas de vacunación escolar. La evidencia es consistente con la literatura reciente que sugiere que el aumento de la vacilación sobre las vacunas no es un objetivo fácil de las estrategias de comunicación tradicionales y que pueden ser necesarias nuevas herramientas a nivel comunitario (McClure et al. 2017).
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Estos hallazgos se describen en el artículo titulado «Increasing immunization compliance among schools and day care centers: Evidence from a randomized controlled trial», publicado recientemente en el Journal of Behavioral Public Administration (2019). Este trabajo fue realizado por Jessica Leight de la American University y la Oficina de Ciencias de Evaluación en la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos, Elana Safran de la Oficina de Ciencias de la Evaluación de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos.
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Texto publicado originalmente la plataforma Science Trends, bajo el título «Using Descriptive Social Norms To Improve Immunization Compliance».
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* Jessica Leight es Doctora en Economía por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Actualmente es Investigadora de la División de Pobreza, Salud y Nutrición del Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).
** Jorge Guzmán (@JorgeGuzman_) es Licenciado en Ciencias Políticas y Administración Pública por la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM. Actualmente es Coordinador General de Proyectos en BPP A.C.
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