Multas de tiempo por exceso de velocidad. El experimento estonio

Por Rachel Dobbs (@ItsRachelDobbs) | Traducción al español por Jorge Guzmán* (@JorgeGuzman_)

Sobre el escritorio de un edificio del gobierno de Estonia, se coloca un diorama. Pequeños vehículos se sientan al lado de una carretera, vigilados por pequeños policías. En dos mañanas recientes, esta escena fue recreada en la vida real. Los conductores atrapados en la carretera entre Tallin y la ciudad de Rapla fueron detenidos y se les dio la oportunidad de elegir. Podrían pagar una multa, como de costumbre, o tomar un "timeout" en su lugar, esperando 45 minutos o una hora, dependiendo de la velocidad a la que se dirigían cuando se detuvieron.

El objetivo del experimento es ver cómo perciben los conductores el exceso de velocidad y si el tiempo perdido puede ser un factor disuasorio más fuerte que la pérdida de dinero. El proyecto es una colaboración entre el Ministerio del Interior de Estonia y la policía, y forma parte de un programa diseñado para fomentar la innovación en los servicios públicos. Los equipos de gobierno proponen un problema que les gustaría resolver —como los accidentes de tráfico causados por la conducción irresponsable— y trabajan bajo la dirección de una "unidad de innovación". Se espera que los equipos hagan todo el trabajo de campo y las entrevistas por sí mismos.

"Al principio era una especie de broma", dice Laura Aaben, asesora de innovación del Ministerio del Interior, refiriéndose a la idea de los tiempos muertos. "Pero seguimos volviendo a ello." Elari Kasemets, homóloga de la Sra. Aaben en la policía, explicó que, en las entrevistas, los conductores dijeron con frecuencia que tener que pasar tiempo tratando con la policía y recibir una multa por exceso de velocidad era más molesto que el costo de la multa en sí. "La gente paga las multas, como las facturas, y se olvida de ello", dijo. (En Estonia, las multas por exceso de velocidad generadas por las cámaras automáticas no se registran y no tienen efecto acumulativo, lo que significa que no se revoca la licencia de conducir si son demasiadas.)

Hacer esperar a los conductores requiere mano de obra. El equipo reconoce que el experimento no es actualmente escalable, pero espera que la tecnología pueda hacerlo en el futuro. La reacción pública, sin embargo, no fue lo que esperaban. "Ha sido muy positivo y sorprendente", dice Helelyn Tammsaar, que dirige los proyectos de la unidad de innovación. Los estonios han elogiado la idea de ser más igualitarios: las multas monetarias no se ajustan según los ingresos, como en la vecina Finlandia, pero todo el mundo tiene el mismo número de horas al día, y porque perciben que el castigo está directamente relacionado con el delito, en lugar de ser una excusa para llenar las arcas del Estado.

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Este artículo apareció en la sección Europa de la edición impresa de la revista The Economist bajo el título «The nick on time» y en el portal electrónico de la misma con el nombre «Estonia has a new way to stop speeding motorists».

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* Rachel Dobbs (@ItsRachelDobbs) es periodista independiente y corresponsal en la región del Mar Báltico. Actualmente reside en Tallin, Estonia, y su trabajo puede leerse en The Economist, The Guardian y Foreing Policy.

** Jorge Guzmán (@JorgeGuzman_) es politólogo y publiadministrativista por la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM. Es Coordinador General de Proyectos en BPP A.C.