Violencia doméstica: el aumento de una emergencia mundial por atender

Por Chloé Chambraud (@chloe_chambraud) | Traducido por Krystell Orozco (@krystellorozco).

"Más mujeres y niñas serán agredidas y están en riesgo en este período. Todas las pandemias y los grandes desastres lo han demostrado".

Estas fueron las palabras de las representantes de más de 20 organizaciones que trabajan para abordar la violencia contra las mujeres en una carta abierta dirigida al Primer Ministro del Reino Unido a principios de este mes.

Desde el 23 de marzo, cuando comenzó el confinamiento en el Reino Unido, ha habido un aumento en el maltrato doméstico. Las llamadas a la línea nacional de ayuda de Refuge han aumentado en un 49% en comparación con antes de la pandemia, y 14 mujeres y 2 infantes perdieron la vida a causa de la violencia en el hogar en un lapso de tres semanas, la cifra más alta de víctimas en más de una década.

Esta tendencia puede verse en todo el mundo y podría ser duradera. Las investigaciones indican que la violencia doméstica se intensifica durante y después de los desastres o crisis de gran escala. 

Por qué las sobrevivientes no buscan o no pueden buscar ayuda

Aquellas que sobreviven corren un mayor riesgo en tiempos de aislamiento. Quienes están atrapadas con su agresor pueden encontrar difícil —si no imposible— llamar a las líneas de ayuda por temor a ser escuchadas, y muchas de ellas no pueden abandonar su hogar. 

En el Reino Unido, el acceso de las mujeres negras, asiáticas y pertenecientes a grupos étnicos minoritarios a los servicios se ha visto particularmente afectado, ya que es más probable que accedan a ellos en persona o a través de la comunidad, y también es menos factible que las sobrevivientes tengan acceso a redes, como amigos, familiares y otras personas que podrían ayudar u ofrecer apoyo.

Además de los escollos económicos y logísticos, como el acceso a los refugios, hay otras barreras que pueden impedir que las mujeres sobrevivientes busquen ayuda. El conocimiento sobre la conducta puede ayudarnos a comprender mejor las barreras a las que se enfrentan estas mujeres. Este puede incluir el sesgo de optimismo (cuando las sobrevivientes esperan que la relación mejore y que el agresor cambie) y la aversión a la incertidumbre (la tendencia de las sobrevivientes a preferir los riesgos conocidos a los desconocidos). 

Esta situación tiene consecuencias devastadoras para las mujeres sobrevivientes, pero también para sus hijas e hijos, que también pueden experimentar y/o ser testigos de la violencia.

Cómo el conocimiento sobre el comportamiento puede apoyar las respuestas de política pública

Los gobiernos pueden hacer muchas cosas, como el apoyo a la vivienda y la financiación de emergencia para las organizaciones benéficas que brindan ayuda. Pero creemos que la ciencia del comportamiento también puede apoyar las respuestas políticas oportunas de varias maneras:

1. Promover la búsqueda de ayuda a través de diferentes canales y hacer lo más fácil posible que las mujeres sobrevivientes busquen ayuda sin levantar sospechas.

Por ejemplo, incorporando contenido las redes sociales y aplicaciones de uso frecuente (como en los rastreadores de período/fertilidad) para ponerse en contacto con las sobrevivientes y para que éstas pidan ayuda utilizando opciones de alerta silenciosas y no verbales (como una red de amistades con contactos de emergencia si necesitan comunicarse urgentemente). 

En países donde el acceso a las opciones tecnológicas es limitado, se podrían utilizar otros canales. Se podrían emplear transferencias de efectivo para proporcionar folletos o volantes en formatos discretos que imiten las comunicaciones oficiales de salud. En los campamentos de refugiados, la UNICEF sugirió que los "objetos de alerta" (como una tela de color) podrían entregarse en kits de dignidad. Las mujeres y las niñas que necesiten ayuda los llevarían puestos para activar una alerta de apoyo. 

2. Empoderar a testigos a actuar.

Familiares, amistades, colegas, vecinos o voluntarios de la comunidad pueden ser la primera línea de apoyo para las sobrevivientes. Nuestras investigaciones en Sudáfrica muestran que las personas testigos no siempre saben cómo ayudar y pueden tener una sensación de impotencia y fatalismo. Brindar información a espectadores sobre cómo detectar los signos de abuso y los pasos a seguir, y enmarcar este apoyo como de alto impacto puede alentar la acción. Nuestros ensayos en Georgia también muestran que recordar a la gente que el abuso no es un asunto privado hace que sea más probable que se involucren con el contenido de la comunicación.

3. Apoyar al personal de primera línea que atiende a las mujeres sobrevivientes.

Es probable que los servicios de emergencias estén saturados, lo que lleva a un aumento del agotamiento y la fatiga en la toma de decisiones entre el personal. El diseño de campañas de comunicación puede ayudar al personal a adoptar rápidamente nuevos procedimientos y a seguirlos de forma consistente —especialmente a medida que los protocolos evolucionan frente al COVID-19— y a realizar acciones por correo electrónico para favorecer su salud mental y la productividad. Anteriormente aplicamos estrategias de construir resiliencia para reducir el agotamiento y la deserción entre las personas operadoras del 911 en 9 ciudades de EE.UU.

La violencia contra las mujeres es otra pandemia que el mundo está enfrentando, y no va a desaparecer. Casi 1 de cada 3 mujeres (30%) que han estado en una relación han experimentado alguna forma de violencia física y/o sexual por parte de su pareja. 

Necesitamos abordar esta crisis ahora. Según el UNFPA, por cada 3 meses que el confinamiento continúa, se esperan 15 millones de casos adicionales de violencia de género. La agencia de la ONU espera que la pandemia conduzca a una reducción de un tercio del progreso hacia el fin de la violencia de género para el 2030. Los conocimientos sobre la conducta pueden ser parte de la solución, en esta crisis y más allá. 

Para obtener más información y otros insumos sobre el comportamiento que pueden ayudar a las mujeres sobrevivientes, consulta nuestro informe "Aplicación de los conocimientos sobre el comportamiento a la violencia en la pareja íntima". 

Para obtener más información y otras ideas de comportamiento que pueden ayudar a los sobrevivientes, consulte nuestro informe "Aplicando las ciencias del comportamiento a la violencia de pareja íntima".

. . .

Texto publicado originalmente en en el Blog del The Behavioral Insights Team, bajo el título «Domestic abuse: another emergency that needs to be addressed».

. . .

* Chloe Chambraud (@chloe_chambraud) es asesora principal del equipo de programas internacionales. Tiene una maestría en Antropología Social por la LSE, y un máster en Desarrollo Internacional y Resolución de Conflictos por Sciences Po Lille.

** Krystell Orozco (@krystellorozco) es psicóloga por la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la UNAM. Actualmente es colaboradora de BPP A.C.